Historie, en lufthavn tar form

En varm junidag i det herrens år nittenhundreogsytty, gikk Kristiansund og Nordmøre inn i en ny tidsepoke. Den nye Kristiansund lufthavn, Kvernberget skulle åpnes, og med dette skulle man knytte sterkere bånd mellom Nordmøre og resten av landet. Etter mange års planlegging var alt klart - En rullebane var asfaltert, terminalbygningen var ferdigstilt, vi hadde fått vårt eget flytårn... Ja, nå kunne de bare komme de som ville.

I forkant av alt dette, hadde en lang diskusjon pågått i Stortinget. Diskusjonen omhandlet hvor den andre lufthavnen i Møre og Romsdal etter Ålesund lufthavn, Vigra skulle plasseres. Kommunene Kristiansund, Molde og Averøy ville alle ha denne lufthavnen innenfor sine respektive grenser. Diskusjonen ble først tatt opp på starten av 60-tallet, og etter mye om og men ble det endelig bestemt - Møre og Romsdals nye lufthavn skulle ligge i Kristiansund.

Vedtaket ble gjort i Stortinget den 2. april 1968, og gav den statlige utbyggingen av Kristiansund lufthavn førsteprioritet foran alle de andre prosjekterte flyplassene som skulle bygges. På denne tiden jobbet man nemlig intensivt med å bygge ut stamlufthavnnettverket i Norge, og lufthavner som Haugesund-Karmøy og Harstad/Narvik-Evenes stod også på trappene.

Et nederlandsk fartøy av typen Fokker F-28 Fellowship, bygget under konstruksjonsnummer 11011 og registrert LN-SUY skulle bli det første offisielle flyet som landet på den nye rullebanen. Om bord befant dessuten ingen ringere en kronprins Harald seg, som skulle ta seg av den offisielle åpningen. Og dette ble gjort, etter en kort tale og snorklipping. Den nye lufthavnen var erklært for åpen.

I dagene som fulgte, var det klart for Braathens å sette i gang sitt trafikkprogram til Kristiansund lufthavn. Rutetabellen til Braathens fra Kvernberget de første årene så noen lunde slik ut:

BU230/31 KSU - FBU (Avreise 09:10) Fokker F-27
BU234/35 KSU - FBU (Avreise 12:00) Fokker F-28
BU236/37 KSU - FBU (Avreise 20:15) Fokker F-27
BU290/97 KSU - AES - BGO - SVG - KRS (Avreise 09:10) Fokker F-28

Som vist ovenfor var det altså Braathens med Fokker F-27 og F-28 som stod for trafikken de første årene. Men de skulle snart få selskap av en ny aktør; Widerøe's Flyveselskap. De inkluderte Kristiansund lufthavn i sitt kystruteprogram fra 1971, og var innom to ganger daglig med en deHavilland Twin Otter. Den ene avgangen gikk nordover via Ørland og Værnes til Bodø, mens den andre gikk sørover via Florø og Bergen til Kristiansand. Widerøe ble værende på Kvernberget med disse rutene helt frem til 1991.

Det skulle heller ikke gå mange år før charterruter ble opprettet til og fra Kvernberget. I 1972 satte Condor Flugdienst opp den aller første charterruten fra utlandet til Kristiansund. Den gikk fra Berlin-Schönfeld til Kvernberget med en Boeing 727-maskin, og fraktet tyske turister opp til Nordmøre. Utover skulle det også bli flere charterflyninger til og fra Kristiansund lufthavn, blant annet en ukentlig rute til London-Standsted med Dan-Air London i sesongen 1981-82.

En ny aktør kom til Kristiansund lufthavn på starten av 80-tallet. Braathens-eide Busy Bee fikk i oppgave å trafikkere rutene nedover sørvest-kysten av landet på vegne av Braathens. Busy Bee hadde "arvet" et parti eldre Fokker F-27-maskiner etter Braathens, og brukte disse på rutene. I 1985 skiftet Busy Bee navn til Air Executive Norway for en kort periode, før selskapet igjen ble Busy Bee.

Ett annet prosjekt som kom i gang på Kvernberget på 80-tallet var etableringen av et underbruk av flyselskapet Coast Aero Center som skulle ha base på Kvernberget. Selskapet hadde en Cessna 206 Amfibian registrert LN-HOM til disposisjon, som skulle ta på oppdrag som taxiflygning, frakt og lakseoppsyn. Desverre førte økonomiske problemer til at CAC Kristiansund ble nedlagt kort tid etter oppstart.

I 1993 gikk Busy Bee konkurs, og konkursboet ble overført til en ny aktør - Norwegian Air Shuttle. Norwegian tok over samtlige flyruter som Busy Bee hadde operert tidligere fra Kvernberget, men denne aktøren brukte utelukkende fly av typen Fokker 50 på disse flygningene.

80-tallet var viktig for utviklingen av lufthavnen, og 1980 ble et stort år for Kristiansund lufthavn. NATO-øvelsen "TEAMWORK '80" gjorde at Kvernberget et par uker ble brukt som base for, heller uvante operasjoner i regi av blant andre Luftwaffe, USAF og RAF. OV-10 Bronco, Grumman Trader, Fokker VFW og Westland Wessex er eksempler på fly og helikoptre som all holdt til ved Kristiansund lufthavn under øvelsen.

I 1981 ble det bygget ei brakke for å huse et Sikorsky S-61 helikopter som ble stasjonert ved lufthavnen på grunn av oljefunnene i Haltenbanken. Dette skulle bli starten på offshoreoperasjonene fra Kristiansund lufthavn, og forgjengeren til Heliporten som ble ferdigstilt i 1993. I 1985 avholdte Møre Flyklubb det første flyshowet ved lufthavnen. Suksessen ble gjentatt 7 år senere, i 1992.

På 90-tallet begynte helikoptertrafikken å trappes kraftig opp. I tillegg ble flere charterruter opprettet. Man bikket i 1996 for første gang 200 000 registrerte passasjerer gjennom et år.

I 2003 var det klart for et generasjonsskifte ved lufthavnen - Da Norwegian la om sine operasjoner, og rendyrket seg som lavprisselskap ble det SAS sitt ansvar å trafikkere kystrutene fra Kvernberget. SAS og Braathens fikk ikke operere side ved side lengre en et år, for i 2004 ble Braathens oppkjøpt av SAS konsernet, og SAS Braathens ble det nye primærselskapet ved Kristiansund lufthavn.

I 2005 fikk Kvernberget for første gang regulære flygninger til en destinasjon utenfor Norges grenser. City Star Airlines åpnet ei rute mellom Kristiansund og Aberdeen i Skottland via Stavanger, og fløy denne to ganger daglig med sine Dornier 328-maskiner. Etter hvert ble det også åpnet for forbindelse fra Kvernberget til Gronningen i Nederland. Desverre gikk City Star Airlines konkurs i januar 2008, noe som markerte slutten på disse operasjonene.

I 2010 blir Widerøe nok en gang å se på Kvernberget, etter nesten 20 år fravær. Selskapet tar over SAS' kystruteoperasjoner, og blir med dette den femte aktøren som har flydd kystrutene fra Kvernberget.

Kristiansund lufthavn har utviklet seg fra å være en flyplass med fire avganger daglig, til å bli en internasjonal lufthavn med et godt utarbeidet rutenett innenfor Norge, samt en base for helikopteroperasjoner til Nordsjøen. Alt dette, på snaue 40 år.

Bildekreditering: (fra toppen av)
1: Per-Arne Aasprong
2: Tidens Krav
3: Thor Hasselø
4: Luftfartsverket (Avinor)