Historie, historien om City Star Airlines
11. oktober 2005 ble på mange måter en merkedag for Kristiansund lufthavn, Kvernberget. En stor nysatsing som hadde kommet relativt brått på skulle i dag starte opp for fult. Litt før klokken 11 på formiddagen landet et fly av typen Dornier 328-110 på Kvernberget, og den nye ruten som skulle gi lufthavnen en helt ny driv, og linke de tre oljebyene Kristiansund, Stavanger og Aberdeen sammen var et faktum.
I forkant av City Star Airlines' etablering på Kristiansund lufthavn var det allerede regelmessige charteravganger mellom Kristiansund og den skotske oljehovedstaden. Scot Airways opererte ukentlige flygninger mellom de to byene høsten 2004, og da deres kontrakt utgikk ble operasjonene raskt overtatt av danske North Flying, som også økte til å fly daglig mellom de to byene, dog kun for bedrifter med spesielle avtaler. Passasjergrunnlaget var med andre ord i høyeste grad tilstedeværende.
Den 7. september sendte City Star Airlines ut pressemeldingen om at de ville utvide sitt rutenett. Selskapet hadde allerede etablert seg med en rute mellom Oslo og Aberdeen, og utvidet med dette sitt nettverk i Norge. Ruten ville gå Aberdeen – Stavanger – Kristiansund – Stavanger – Aberdeen, og bli operert to ganger daglig med én avgang på formiddagen, og én på ettermiddagen. Den nye etableringen gav også hvermansen tilgang til å reise "direkte" til det store utland fra Kristiansund lufthavn, noe som aldri har vært tilbudt før på regulær rutebasis. Det skal for øvrig i anstendighetens navn nevnes at denne tilgangen forutsa at du hadde rundt 3000 kroner som brant i lomma, da dette var prisen for de billigste billettene for en enveistur til Skottland. Men tilbudet var i alle fall på plass.
Men denne nye ruten brakte også med seg et mye bedre flytilbud til Stavanger, da det ikke fantes direkteforbindelser derfra til Kristiansund før City Stars inntog. En litt morsom notis er jo at SAS Braathens annonserte oppstart av ruten Kristiansund – Stavanger – Kristiansand én dag etter at pressemeldingen om City Stars storsatsing ble offentliggjort. Og ruten den kom i gang den òg, med en regularitetsprosent på nærmere 100 % da de fløy vinge mot vinge på ruten sammen med City Star.
Etter ca. ett års drift ble populariteten på ruten etter signende bare høyere og høyere, og både flyselskap og kunder viste tydelige tegn på at de var fornøyde med hverandre på operasjonene til og fra Kvernberget. Det ble også etter hvert mulig å bestille gjennomgående billetter fra Kvernberget til Groningen i Nederland. Nye fly ble anskaffet, og selskapet var nå oppe i en flåte bestående av tre Dornier 328-maskiner. I september 2007 var selskapet igjen frempå med en nyetablering, men denne gangen av et litt annet format. Selskapet kunngjorde at de ville leie inn en Boeing 757 konfigurert kun for businesspassasjerer for å operere en ny flyrute mellom Aberdeen og Houston i USA. Denne ruten kom for øvrig aldri i gang grunnet interne problemer i selskapet, og en hendelse som skulle få store følger for selskapets fremtid.
Den 25. november 2007 ble ett av selskapets fly ble skadet på bakken under bakkehandlingen, en skade som skulle vise seg å bli såpas kostbar for selskapet at det nå var i dype økonomiske problemer. En mislykket transatlantisk satsing hjalp heller ikke nevneverdig på situasjonen. Selskapet lå nede med brukket rygg, og da BAA (Storbritannias svar på Avinor, red.anm.) beslagla ett av selskapets fly fordi driftskostnader til Aberdeen flyplass ikke var betalt, så ledelsen seg nødt til å kaste inn håndkleet.
Ved midnatt den 31. januar 2008 sendte selskapet ut en pressemelding hvor det ble meldt at samtlige operasjoner ville bli fryst på ubestemt tid. Frysen eskalerte til å bli en nedleggelse, og totalt 50 mennesker mistet jobben sin som et resultat av oppløsningen av City Star Airlines. Og med det forsvant selskapet fra Kvernberget like brått som det kom.
